Вопрос про аренду рендер-фермы возникает в момент, когда очередной рендер идёт вторую ночь. Считать при этом обычно начинают неправильно: сравнивают цену часа на ферме с нулём, потому что своя машина «уже есть». В таком сравнении ферма всегда проигрывает, и это ничего не говорит о том, что выгоднее на самом деле.
Дальше вы увидите, как считать честно, где проходит точка безубыточности, что нельзя отдать на сторону и почему гибридная схема обычно оказывается дешевле обеих крайностей.
Почему обычное сравнение неверно
Своя станция кажется бесплатной после покупки, а ферма стоит денег за каждый кадр. При такой постановке считать нечего.
Честное сравнение требует привести обе стороны к одной величине: стоимости одного посчитанного кадра с учётом всего, что на него тратится.
Для своей машины в эту величину входят амортизация железа, электричество, ваше время на обслуживание и, главное, стоимость простоя: часы, когда вы не можете работать, потому что машина занята рендером.
Последний пункт обычно и переворачивает расчёт.
Из чего складывается стоимость своей станции
Амортизация. Разделите стоимость машины на срок, за который вы её замените. Для 3D это обычно от 3 до 4 лет. Дальше делите на число часов рендера за этот срок.
Электричество. Станция под полной нагрузкой потребляет заметно, и за месяц непрерывного счёта набегает ощутимая сумма. Умножьте потребление под нагрузкой на часы рендера и на тариф.
Обслуживание. Чистка, замена термопасты, редкие поломки. Немного, но не ноль.
Простой. Самая крупная и самая невидимая статья. Пока машина считает, вы либо не работаете, либо работаете на тормозящей машине. Умножьте часы рендера на стоимость своего часа.
Именно последний пункт объясняет, почему студии считают на фермах даже при наличии собственных мощностей.
Из чего складывается стоимость фермы
Машинное время. Основная статья, считается обычно по ядро-часам или по условным единицам мощности.
Подготовка сцены. Ваше время на упаковку проекта, проверку путей к текстурам, тестовый кадр. На первых проектах это часы, потом минуты.
Переделки. Если кадр посчитался неправильно из-за ошибки в сцене, вы платите дважды.
Передача данных. Тяжёлые сцены заливаются долго, а результат скачивается обратно. При медленном канале это время тоже надо считать.
Скрытая экономия на стороне фермы: пока считается там, ваша машина свободна, и вы продолжаете работать.
Где проходит точка безубыточности
Универсальной цифры нет, но есть способ найти свою за десять минут.
Возьмите последний проект. Посчитайте, сколько часов ваша машина считала его целиком. Умножьте на стоимость своего часа: это цена простоя.
Добавьте электричество и долю амортизации за эти часы. Получилась реальная стоимость рендера на своей машине.
Теперь возьмите тариф фермы и посчитайте тот же проект там. Сравните.
Закономерность обычно такая: чем короче срок и чем выше ваша ставка, тем выгоднее ферма. Чем регулярнее и спокойнее поток работы, тем выгоднее своя машина.
Где ферма выигрывает всегда
Дедлайн. Ферма считает параллельно на десятках машин. То, что у вас займёт трое суток, там посчитается за час. Купить это время иначе невозможно.
Пики нагрузки. Если тяжёлые проекты случаются раз в квартал, держать под них железо бессмысленно. Дешевле арендовать мощность на два дня.
Анимация. Именно здесь разница максимальна: сотни независимых кадров идеально раскладываются по машинам.
Проверка вариантов. Посчитать пять версий освещения одновременно и выбрать лучшую. На своей машине это последовательная работа на всю ночь.
Где своя станция выигрывает всегда
Итеративная работа. Пока вы подбираете материалы и свет, вам нужны десятки быстрых черновых рендеров. Гонять их на ферму бессмысленно: время на упаковку и передачу превысит сам расчёт.
Тяжёлые сцены с большими данными. Если проект весит десятки гигабайт, передача съест весь выигрыш.
Работа под соглашением о неразглашении. Передача проекта третьей стороне может быть попросту запрещена условиями договора.
Нестандартный набор плагинов. Ферма поддерживает ограниченный список движков и версий. Экзотика либо не поддерживается, либо требует отдельной настройки.
Что нельзя отдать на ферму
Помимо юридических ограничений есть технические.
Симуляции, зависящие от предыдущих кадров, считаются последовательно и не распараллеливаются. Их надо запекать локально, а на ферму отправлять уже запечённый результат.
То же касается любых эффектов, где кадр зависит от предыдущего: некоторые виды шумоподавления, накопительные эффекты, физика.
Практический вывод: ферма хорошо считает независимые кадры и плохо всё остальное.
Подготовка сцены: где обычно теряют деньги
Большая часть неудачных попыток заканчивается пересчётом за свой счёт, и причины повторяются.
Не упакованы внешние файлы. Текстуры, HDRI, кэши симуляций лежат по локальным путям, которых на ферме нет. Результат: кадры без текстур.
Разные версии программы. Сцена, сохранённая в свежей версии, на ферме со старой откроется с искажениями или не откроется вовсе.
Не проверен тестовый кадр. Обязательный шаг: посчитать один кадр, посмотреть, и только потом ставить всю последовательность.
Забыты настройки вывода. Формат, разрешение, диапазон кадров. Ошибка в диапазоне означает оплаченный расчёт не тех кадров.
Неучтённое время на кадр. Оцените время одного кадра локально и умножьте на число кадров, прежде чем запускать. Иначе счёт окажется неожиданностью.
Гибридная схема
На практике чаще всего выигрывает не выбор одного из двух, а разделение задач.
Своя машина берёт на себя всю итеративную работу: моделирование, материалы, свет, черновые рендеры, запекание симуляций. Для этого нужна отзывчивая машина, а не самая мощная.
Ферма берёт финальный просчёт анимации и срочные задачи.
При такой схеме требования к своей станции снижаются: вам нужен комфортный вьюпорт и достаточный объём памяти, а не рекордная скорость рендера. Это заметно дешевле, а разбор того, что именно важно для комфортной работы, есть в материале про сборку ПК для 3D-рендеринга.
Как выбрать конфигурацию под гибрид
Если вы приняли гибридную схему, приоритеты в железе меняются.
Видеопамять важнее скорости. Сцена должна помещаться целиком, иначе вы не сможете даже открыть проект для правок. Скорость финального расчёта берёт на себя ферма.
Оперативная память важнее частоты процессора. Подготовка сцены и запекание симуляций упираются в объём.
Накопитель важнее, чем кажется. Упаковка и распаковка тяжёлых проектов, работа с кэшами симуляций: всё это операции с диском.
Подробный разбор того, как объём видеопамяти определяет, какие сцены вы вообще сможете открыть, есть в материале про выбор видеокарты под 3D, а готовые варианты сборок в обзоре рабочих станций.
Фермы бывают разные
Под одним словом скрываются три разных продукта, и путаница между ними приводит к неверным ожиданиям по цене.
Специализированные фермы под конкретные движки. Вы загружаете файл проекта, всё остальное делает сервис. Проще всего в освоении, дороже за единицу мощности, поддерживают ограниченный список движков и версий.
Аренда виртуальных машин. Вы получаете машину с видеокартой и делаете с ней что хотите: ставите любые версии, плагины, считаете что угодно. Дешевле за мощность, но всё администрирование на вас, и время настройки тоже оплачивается.
Распределённые сети на чужих простаивающих машинах. Дешевле всего, но непредсказуемо по срокам и по надёжности, а вопрос конфиденциальности стоит острее всего.
Для разовой задачи проще первый вариант, для регулярного потока со своими инструментами обычно выгоднее второй.
Чек-лист перед отправкой
Прогоняйте каждый раз, пока не войдёт в привычку. Он закрывает почти все причины оплаченного брака.
Упаковать внешние файлы в проект. В Blender это отдельная команда упаковки ресурсов, в остальных пакетах свои механизмы сбора.
Проверить версию. Сравнить свою версию движка и программы с тем, что поддерживает ферма. Расхождение в минорной версии тоже бывает критичным.
Запечь всё, что зависит от предыдущих кадров. Симуляции, физика, накопительные эффекты.
Посчитать один кадр из середины последовательности. Именно из середины, а не первый: первый кадр часто отличается по содержанию.
Проверить диапазон кадров и формат вывода. Ошибка здесь оплачивается полностью.
Оценить общее время. Время одного кадра умножить на число кадров, сверить с ожидаемым счётом.
Расчёт на конкретном примере
Подставьте свои числа в эту схему, она занимает пять минут.
Допустим, анимация на двести пятьдесят кадров, один кадр считается четыре минуты. Итого около семнадцати часов непрерывного расчёта.
На своей машине это две ночи плюс часть рабочего дня. Если вы в эти часы не работаете, умножьте свою ставку на потерянные рабочие часы. Добавьте электричество за семнадцать часов полной нагрузки и амортизацию.
На ферме те же кадры раскладываются по машинам и считаются за время, близкое к времени одного кадра, умноженному на небольшой коэффициент. Стоимость считается по тарифу за машинное время: семнадцать часов расчёта никуда не деваются, просто идут параллельно.
Вывод, который обычно получается: по чистым деньгам разница невелика, а по срокам разница радикальная. Поэтому решение чаще принимается не по цене, а по тому, есть ли у вас эти двое суток.
Частые вопросы
Можно ли собрать свою мини-ферму из нескольких машин?
Да, и для регулярного потока анимации это разумно. Но учитывайте, что добавляются задачи администрирования, синхронизации файлов и распределения заданий, а это тоже время.
Насколько сложно отправить первый проект на ферму?
Первый раз занимает несколько часов с учётом разбора требований и тестового кадра. Дальше упаковка становится рутиной на десять минут.
Что делать, если результат пришёл с ошибками?
В большинстве случаев причина в неупакованных внешних файлах или в другой версии движка. Проверяйте тестовым кадром до запуска всей последовательности, это дешевле любого разбирательства.
Выгодна ли ферма для одного статичного кадра?
Почти никогда. Один кадр не распараллеливается между машинами так же эффективно, как последовательность, а время на упаковку и передачу остаётся тем же.
Как оценить стоимость своего часа?
Если вы на фрилансе, возьмите свою обычную ставку. Если в штате, разделите месячный доход на число рабочих часов. Цифра нужна не для бухгалтерии, а для того, чтобы сравнение вообще стало возможным.
Посчитайте на своём последнем проекте, а не в общем виде. Реальное время рендера, реальная цена часа фермы, реальная стоимость простоя. Ответ часто оказывается неожиданным.